Gabriel De Mortillet (1821-1898) è stato un archeologo francese diventato famoso per aver pubblicato nel 1866 un libro dal titolo significativo: Le signe de la croix avant le christianisme con molte illustrazioni (appunto degli oggetti antichi che portavano tale segno).
Parte dalle terramare dell’Emilia dove prosperò una civiltà per mezzo millennio – appunto quella delle terramare – che poi scomparve per ragioni ignote. Questa civiltà padana dell’età del bronzo (1650-1170), percorsa dalla Via dell’ambra, ha lasciato pochi reperti – rinvenuti nelle necropoli a incinerazione – conservati nel museo di Parma. Su questi reperti c’è già il segno della croce, che si rinnova nella civiltà del ferro che seguiranno (Villanova, Golasecca).
